Le british shorthair
Les british shorthair, britanniques à poils courts, sont les dignes héritiers des plus beaux chats de gouttière britanniques. C'est en 1871 lors d'une exposition au Crystal Palace de Londres que des éleveurs eurent l'idée de présenter les plus beaux spécimens de chats de gouttière existants. Parmi eux, on découvre de beaux bâtards dont le pelage de chartreux et les grosses joues rondes séduisent immédiatement les Londoniens.
Caractéristiques physiques de la race
Massif et Musclé, le british shorthair est un chat réputé pour son imposante ossature et son dos massif. Ses épaules et ses pattes sont tout aussi massives et ses pieds sont potelés.
Son visage est comme composé de petites boules : ses bajoues sont pleines et un peu tombantes, son museau tout en courbe forme deux petites babines rebondies et ses grands yeux ronds lui confèrent un regard particulièrement expressif.
Mais sous ses airs d'ours en peluche se cache un animal trapu et puissant.
Qu'il s'agisse d'un british shorthair “Silver” (gris foncé) ou “Beige”, sa robe est composée de deux couches : un sous-poil épais qui le protège des intempéries recouvert d'un pelage dense et court. Sa couleur peut varier du gris au beige, en passant par le tigré et ses yeux sont souvent de couleur jaune ou verte.
Quels sont les traits de caractère de cette race ?
Le british shorthair est un chat doux et affable, appréciant la tranquilité. Très attaché à ses maîtres, il aime sa famille d'adoption inconditionnellement et lui voue une loyauté sans faille. Au point de parfois accepter des situations inconfortables pour lui. Il est par exemple susceptible de se faire chahuter par les enfants ou par d'autres animaux sans oser se rebeller. Il est donc important que son maître intervienne quand c'est nécessaire pour protéger ce chat que certains qualifient de “bonne pâte”. Il s'adapte à n'importe quelle situation, pourvu qu'il soit aux côtés de ses maîtres. Peu timide, il n'hésitera pas à venir saluer vos invités.
Sous ce calme apparent se cachent de redoutables instincts de chasseur. Après tout, il y a encore un siècle, ses ancêtres chassaient les rats errants dans les rues brumeuses de Londres. Malgré sa gentillesse, le british shorthair est indépendant, autonome et n'a pas peur de la solitude. S'il aime jouer avec des humains ou d'autres animaux, il sait aussi très bien s'occuper seul. Il vit donc très bien auprès de maîtres qui s'absentent pendant la journée et qu'il se fera une joie de retrouver le soir.
Comment dresser son british shorthair ?
Avec ses airs d'ours en peluche, le chaton british shorthair est absolument adorable. Ne cédez pas à la tentation de le ramener chez vous immédiatement. Il est nécessaire d'attendre 7 à 9 semaines que le petit chat soit sevré avant de le séparer de sa mère. Séparer un chaton british shorthair de sa mère avant ce délai vous expose à des difficultés lors du dressage et votre chat peut montrer des signes d'immaturité, d'agressivité ou s'avérer incontinent.
Une fois arrivé chez vous, le chaton british shorthair doit se sentir parfaitement accueilli. Si ces animaux sont par nature sociables et dociles, le succès de votre relation repose sur votre capacité à lui offrir un environnement rassurant et sécurisé. Ce chat est prêt à beaucoup accepter pour plaire à sa famille d'accueil, parfois aux dépens de son bien-être et vous avez la responsabilité d'imposer des limites, aussi bien à votre entourage qu'à vos autres potentiels animaux de compagnie pour qu'ils n'incommodent pas ce chat qui se laisse parfois un peu trop faire. Si vous parvenez à établir un lien de confiance entre votre animal et vous, alors vous aurez tout gagné. Votre british shorthair vous suivra au bout du monde et s'adaptera à toutes les situations.
Comme tous les chatons, votre british shorthair va faire ses griffes sur le canapé, mordiller vos chaussures, sauter sur vos bibelots précieux et se soulager sur votre tapis. À vous de lui proposer des alternatives qui lui permettront d'assouvir ses instincts sans détruire votre intérieur. À chaque “bêtise” de votre chat, attrapez-le doucement par le cou et menez le là où c'est autorisé : s'il fait ses griffes sur un fauteuil, portez-le jusqu'à son grattoir, s'il urine sur le sol, désignez la litière, etc. Il faudra probablement répéter le processus de nombreuses fois, mais le british shorthair est un chat intelligent et vos consignes seront bientôt respectées.
Si vous avez la chance d'avoir un jardin, vous pouvez dresser votre animal afin qu'il sorte faire ses besoins dehors et se défoule sur les arbres plutôt que sur vos barreaux de chaises. Sachez que votre british shorthair a des instincts de chasseur qui, couplés à son intelligence, le rendent sujet aux fugues. Plus ses instincts seront stimulés, plus votre chat montrera des signes d'indépendance. C'est ainsi que la nature fonctionne.
Le british shorthair peut néanmoins vivre en appartement, auquel cas il faudra veiller à lui acheter un arbre à chat qui lui permettra de sauter, de faire ses griffes, mais aussi de se ressourcer au calme. Sa litière doit toujours être propre afin de lui donner envie de s'y rendre. La crasse rebute les chats et si son bac n'est pas lavé régulièrement, il préférera votre bac à linge propre ou n'importe quel endroit un peu plus hygiénique. D'ailleurs, saviez-vous que quelques gouttes de javel dans un bac à litière attirent les chats et leur donnent envie d'y faire leurs besoins ?
Que vous ayez un espace en extérieur à lui consacrer ou non, investissez dans des jouets pour votre chat. Il a besoin de jouer et de se dépenser, que vous soyez là ou non. Lorsque vous êtes avec lui, stimulez le au maximum avec des jeux, des exercices, mais aussi beaucoup de caresses.
L'alimentation du british shorthair
Très gourmand, le british shorthair est sujet à l'embonpoint, surtout si il vit en appartement. Il est donc important de surveiller son alimentation en lui proposant des croquettes riches en protéines et faibles en lipides adaptés à ses dépenses énergétiques, à son lieu de vie, mais aussi à son âge. Un chat d'un an ou deux qui bat la campagne toute la journée n'a pas les mêmes besoins qu'un senior de 18 ans n'ayant jamais vu une souris.
Il serait tentant de gâter son adorable british shorthair mais vous ne lui rendriez pas service. Ces chats ne sont pas faits pour ingérer de la nourriture humaine, alors ne laissez pas trainer vos restes et exprimez votre affection autrement qu'avec une sucrerie. Par exemple en jouant avec lui ou en le câlinant.
Comment prendre soin de la santé de son british shorthair ?
Malgré son pelage court, la fourrure compacte du british shorthair nécessite un entretien régulier. Plusieurs fois par semaines, peignez-le à l'aide d'un peigne à dents fines pour débarrasser son pelage des poils morts. Lorsque le chat mue, brossez-le tous les jours. Lors de sa toilette, le chat lèche sa fourrure, ingérant ainsi les poils morts qui se détachent. L'amas de poils avalés peut aller jusqu'à créer des occlusions du système digestif. Vous pouvez en outre lui donner des produits adaptés à base de malt qui permettent aux chats de se purger plus facilement.
Si votre chat se promène en extérieur, vérifiez régulièrement son poil à la recherche de parasites. Les tiques par exemples peuvent être très dangereuses si laissées sur la peau de l'animal.
Limez ses griffes dès que celles ci deviennent trop longues et n'hésitez pas à lui donner des friandises spécialement conçues pour l'aider à travailler ses dents. Ces friandises sont surtout recommandées pour les british shorthair vivant en appartement.
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Les maladies du british shorthair
Le british shorthair est un chat solide et robuste qui ne présente pas de soucis de santé particuliers. La seule maladie héréditaire notable est la polykystose rénale qu'il a héritée de son ancêtre Persan et la cardiomyopathie hypertrophique, que l'on retrouve chez presque toutes les espèces de chats. On peut espérer que les propriétaires d'élevages de british shorthair garderont une conduite intègre et éthique en évitant les reproductions massives entre individus d'une même famille et feront tester leurs animaux avant de les pousser à se reproduire. Si tous les éleveurs de chats british shorthair et autres espèces faisaient tester leurs chats reproducteurs, les maladies héréditaires pourraient être éradiquées.
Quelques anecdotes sur les chats british shorthair
Malgré le succès de cette race au caractère à la fois coquin et affable, le british shorthair a failli s'éteindre par deux fois (lors des deux guerres mondiales) et ne doit sa survie qu'au prix de croisements complexes et obstinés. Ce n'est qu'au terme de croisements entre de nombreuses races (notamment avec des Persans, pour leur visage rond) que l'on a réussi à relancer l'espèce par deux fois.
En conclusion, le british shorthair est un animal admiré : Il a inspiré à Lewis Carol le très célèbre Cheshire cat d'Alice au Pays des Merveilles. Il a aussi inspiré le conte du Chat Botté.
Ce chat musclé, descendant du chat de gouttière fait fondre les familles à la recherche d’un animal de compagnie peu contraignant. Docile, presque bonne patte, ce chat ne montre jamais la moindre once d’agressivité. S'il est très tendre et friand de caresse, il peut aussi très bien rester seul de longues heures et se satisfait bien d’un appartement.
Attention à ne pas profiter de cette résilience extrême. Le british shorthair a besoin d’une famille qui le respecte et pose pour lui des limites claires aux gens et aux animaux qui l’entourent afin qu’ils ne l’indisposent pas.
Surveillez son alimentation afin qu’il ne grossisse pas trop, surtout s'il vit en appartement et brossez le régulièrement. Malgré un pelage court, son poil nécessite un entretien soutenu.
